RESUMEN

Durante casi dos años serví con el capitán Alatriste en las galeras de Nápoles. Por eso hablaré ahora de escaramuzas, corsarios, abordajes, matanzas y saqueos. Así conocerán vuestras mercedes el modo en que el nombre de mi patria era respetado, temido y odiado también en los mares de Levante. Contare que el diablo no tiene color, ni nación, ni bandera; y como, para crear el infierno en el mar o en la tierra, no eran menester, mas que un español y el filo de una espada. En eso, como en casi todo, mejor nos habrá ido haciendo lo que otros, mas atentos a la prosperidad que a la reputación, abriéndonos al mundo que habíamos descubierto y ensanchando, en vez de enrocarnos en las sotanas de los confesores reales, los privilegios de sangre, la poca afición al trabajo, la cruz y la espada, mientras se nos pudrían la inteligencia, la patria y el alma. Pero nadie nos permitió elegir. Al menos, para pasmo de la Historia, supimos cobrárselo caro al mundo, acuchillándolo hasta que no quedamos uno en pie. Dirían vuestras mercedes que ese es magro consuelo, y tienen razón. Pero nos limitábamos a hacer nuestro oficio sin entender de gobiernos, filosofías ni teologías. Pardiez. Éramos soldados.